martedì 17 marzo 2015

Dario Cecchini e i Funk Off: l'energia che esplode in musica


Funk Off
Oltre sedici anni di storia, quasi settecento concerti. I Funk Off sono stati la prima funky marchin' band italiana e al termine hanno dato un nuovo significato, unendo quest'accezione al groove della black music, ad arrangiamenti jazz, a movimenti e coreaografie di grande impatto emotivo e visivo, senza mai perdere la loro "italianità", le origini, la musicalità della propria terra. Dopo di loro tante band sono nate, seguendo la loro scia meravigliosa ma... loro sono unici, unici e inimitabili. Sono passione, grinta, originalità, feeling, groove, calore, colore e potenza. Dario Cecchini (clik click!) è il fondatore e leader della band fiorentina, scrive ed arrangia la loro musica dall'inverno del 1998, quando il progetto nasce e comincia ad attirare l'attenzione dei responsabili dell'Umbria Jazz che dal 2003 in poi li inviterà a tutte le edizioni del Festival, scegliendoli come marchin' band ufficiale sia della manifestazione perugina che dell'Umbria Jazz Winter di Orvieto, coinvolgendo, come è inevitabile che sia, tutto il pubblico e portandoli fino al palco di un entusiasta James Brown. Ci sarebbero così tante cose da scrivere, ma... cliccate sul link tra parentesi e vi renderete conto di cosa hanno combinato questi musicisti eccezionali (FunkOff on Fb). Personalmente li ho scoperti nel 2011, ospiti di "Sostiene Bollani" su Rai3. Io e il mio compagno ci siamo guardati, con gli occhi spalancati, l'ascolto che si trasforma immediatamente in un istante di stupendo entusiamo, un sussulto e se non ricordo male un "Oh mio Dio...!". Una rivelazione. Sul loro sito www.funkoff.it potete trovare tutte le news e le date sempre aggiornate. Ora, veniamo a noi... una bella chiacchierata con lui, Dario Cecchini...
Dario Cecchini

Per prima cosa sono curiosa di sapere come ti è venuta l'idea di questo progetto, ma non desidero chiederti, per così dire, "informazioni generali". Intendo proprio a livello "fisico/chimico/mentale/temporale". Mi spiego meglio: so che sei cresciuto con il jazz, che hai molte influenze (dal funk alla black music o la soul latina), hai molte esperienze diverse, prima di questo progetto per esempio dirigevi la Big Band del Cam (scuola di musica fiorentina) con la quale hai iniziato a mescolare il jazz, il funk, la black music... ma la mia domanda è: l'istante. C'è un istante, un punto di illuminazione in cui è nato il progetto Funk Off? Il culmine dell'idea, il climax dell'ispirazione, riguardo all'idea del progetto Funk Off appunto.

"Allora... il momento è stato... durante una prova della Big Band del Cam, la Ballroom Dance Band che dirigevo oramai da circa tre anni, anzi dal '94, quattro anni... In questa band c'erano diversi dei ragazzi che poi sono entrati a far parte dei Funk Off: Andrea Pasi, Nicola Cipriani, Paolo Bini, Francesco Bassi, Luca Bassani, che in quella formazione suonava il basso e... durante una prova ebbi quest'idea, pensai "porca miseria! Potrei fare una band che fa questo tipo di musica, con la formazione della banda e quindi con il suono della banda, però unendo a questo il movimento". Al momento ho pensato che poteva essere un'idea sulla quale lavorare, poi ricordo che ne ho parlato con Francesco Bassi, gli dissi dell'idea, che avrei scritto un po' di pezzi e che poi avremmo potuto valutare cosa fare. C'è da dire che... qualche anno prima credo, un nostro amico Dj mi chiese di fare una cosa con la formazione della banda, di suonare "Reginella Campagnola" e io feci un'arrangiamento, così a voce, poi diedi le direttive musicali. E' un brano tipico delle bande di paese insomma - e non so.. non so se questa cosa mi ha influenzato in qualche modo, non ci avevo mai riflettuto, poi fu lui, questo Dj, a chiedermi se mi fossi ispirato a quell'esperienza e io gli dissi "Mah... no, non ci avevo mai riflettuto, però...". Io credo di essermi più ispirato di più... nel vedere i movimenti spontanei che i musicisti facevano quando provavamo i pezzi, arrangiamenti di brani più e meno funk e anche qualche brano mio... ed è stato anche il momento in cui presi fiducia sull'idea che mescolare musica jazz, funk, soul... potesse avere una ragion d'essere e che potesse funzionare; quindi anche una presa di coscienza e una presa di fiducia in me stesso."

Funk Off
E quando hai dato il via al progetto ti aspettavi di risultare così sconvolgente? Cioè, fin dall'inizio, siete stati un'esplosione per tutti!

"Ma sai... io non sono molto bravo a trovare concerti, a gestire questi aspetti, però c'era e c'è Nicola Cipriani che invece è molto bravo in questo e lui si diede molto da fare e... grazie a lui iniziammo a fare le prime date; poi è ovvio che quando parte un progetto non pensi che possa diventare quello che poi diventa... quello che è diventato. Tu provi a portarlo avanti nel miglior modo possibile. Non immaginavo che alla gente potesse piacere così tanto questo progetto, anche perché... oggi in giro ci sono tante marchin' band, ma all'epoca non ce n'erano, noi siamo stati i primi e quindi... era tutto da vedere, magari andavi fuori e la gente non ti stava nemmeno ad ascoltare... Poi... uno non fa il progetto per la gente, lo fa prima di tutto per esprimere le proprie idee artistiche, musicali, poi se va bene... naturalmente fa piacere! Quando ho iniziato con i Funk Off avevo trentacinque anni, erano quindici anni che provavo a fare musica e che vivevo di musica comunque e non lavoro nel mondo del pop – ho avuto collaborazioni pop, ma comunque non faccio musica pop - quindi per me un progetto parte come un'esigenza artistica, in altri contesti parte invece con l'idea di guadagnare, di diventare famosi, come nel caso dei talent."

Oltre a questo... vedo gruppi che hanno avuto un ottimo riscontro, che se lo meritano e che... anche loro non partono con l'intenzione di "diventare famosi" e tantomeno si aspettavano quello che poi sono riusciti a realizzare, parlo di gruppi assolutamente non commerciali, che però nell'impostazione iniziale avevano un approccio diverso fin dall'inizio, a livello di diffusione della loro musica, rispetto alle nuove tecnologie per esempio.

"Una banda così" Funk Off
"Ah la nostra diffusione è stata quella più vecchio stile del mondo, abbiamo cominciato a fare live, a quei tempi solo marcianti. Al tempo, nei live in strada, facevamo un po' come ora in realtà, alcuni dei pezzi avevano delle coreografie più strutturate e altri invece meno, poi però andando avanti negli anni si sono aggiunti Alessandro Sugelli, Francesco Bassi, Andrea Pasi (i principali curatori delle coreografie, ndr). All'inizio eravamo veramente "solo" una marchin' band; io mi ricordo che quando ci è successo di fare il primo concerto su un palco io... non è che fossi tanto sicuro e convinto che la cosa potesse funzionare, quindi poi... ovviamente c'è stato uno sviluppo, dal concerto di marchin' band che marcia per la strada e che suona muovendosi a quello di una formazione che resta di marchin' band ma che suona anche su un palco e naturalmente è diversa la cosa."

Una cosa però mi ha colpito, per la sua dolcezza... Già dai video dei live, dalle performance che ho potuto trovare online perché purtroppo non ho mai avuto occasione di vedervi dal vivo, mi dai l'impressione, in particolare con i più giovani, di essere un po' "lo zio" della situazione; mentre suonate, lo scambio di gesti, di sguardi, sembra tu abbia un senso di protezione verso i tuoi musicisti, anche con quelli che più o meno hanno la tua età in realtà, però con i più giovani è più palpabile la cosa... è un'impressione mia o è così davvero?

"Beh... certo... io sono... diciamo così... a capo dei Funk Off, quindi... è ovvio che proteggo i Funk Off. In realtà non ce n'è mai bisogno, anzi, a volte devo stare attento a proteggermi da loro perché sai, in quattordici contro uno...! (ride con affetto..., ndr). No beh, sono protettivo nel senso che voglio bene a questa band, fa parte di me, dunque sono protettivo con loro come lo sarei verso me stesso; poi lo scambio di sguardi, di gesti, sicuramente è una questione di feeling, ma è anche frutto di esigenze musicali, direttive. C'è talmente tanto affiatamento che... basta che loro mi guardino, gli basta vedere come mi muovo, con un'occhiata ci intendiamo, se c'è qualcosa che non va o se c'è qualcosa che voglio dire, loro lo capiscono al volo. Quello che mi piace dei Funk Off è che il concerto si sviluppa in maniera diversa tutte le volte, a volte nascono cose nuove durante i live, proprio perché c'è molto feeling e dunque io posso "chiamare" delle cose che nelle prove non abbiamo fatto perché c'è molta empatia tra noi. Riguardo ai più giovani... non so... tanto sono tutti più giovani di me! (ride - ah ah, ndr). Mi piace che succedano le cose sul palco, nel jazz succede questo, quello che accade stasera non accade domani sera e quello che succede domani sera non succederà l'indomani e il nostro approccio viene molto dal jazz. Per esempio, se parliamo di un concerto di musica pop, si parla di un "prodotto perfetto", pensato, organizzato, perché deve essere più o meno sempre così com'è. Nel progetto dei Funk Off è esattamente il contrario, è un "prodotto imperfetto", comunque organizzato, ma che trova energia, linfa e cambiamento durante lo sviluppo del concerto. Questo ci riporta al fatto dell'essere empatici l'uno nei confronti degli altri e anche al correre dei rischi. A volte è successo, magari io ho lanciato delle chiamate che al momento non sono state colte ed è capitato facessimo degli errori anche evidenti, ma va bene, ci sta, anche nella vita è così. A me proprio... non interessa fare una musica perfetta."

Siete anche a lavoro per il nuovo album che esce ad Aprile 2015 giusto? Dimmi dimmi, racconta eh eh...

"Riguardo al nuovo album beh, io sono molto contento perché ha un sound diverso dagli album precedenti – al di la' del fatto che ovviamente sono pezzi nuovi - proprio come ispirazione, arrangiamenti, produzione. Oltretutto ci sono tre ospiti, due dei quali hanno collaborato anche alla composizione dei brani, hanno scritto i testi di due brani e li cantano. "Dance with me" con AverySunshine e "Déjà Vu" con Raul Midon. L'altro ospite è Fred Wesley, che era il trombonista della della band di James Brown (The J.B. 's - ndr). Per me questo è l'album più soul tra gli album dei Funk Off. Non tutti i brani sono soul, ma una buona parte è comunque d'ispirazione soul, anche perché venivo da un periodo di ascolti di artisti come Marvin Gaye, Bill Withers, Leon Ware, Curtis Mayfield e io... ce li sento, sono veramente contento."

Qualche novità sui prossimi live? (date a fondo articolo, ndr)

"Abbiamo vari concerti e varie Street Parades. Inoltre presenteremo in alcuni teatri il nuovo album e in questi eventi avremo come ospite Karima, una collaborazione nuova. Lei è molto brava a cantare ed è molto brava a cantare in inglese ed avendo composto dei pezzi in inglese è nata questa cosa; poi faremo anche un pezzo suo, con un arrangiamento un po' "funkoffizzato" diciamo eh eh..."

Ora parliamo di parole, è una cosa che adoro quando chiacchiero con musicisti, artisti e anche in generale... dimmi una, due.. quelle che vuoi... parole per te essenziali e qual è per te il loro significato più profondo, il motivo della scelta... Perché le parole, come la musica, sono un mondo non credi...?

"Di sicuro "armonia", "equilibrio", sono le parole che hanno un significato particolare per me. "Armonia" perché... mi piace avere armonia intorno, mi piace dal punto di vista umano e mi piace perché nella musica... amo molto l'armonia o le sfumature che l'armonia può dare... penso che quando c'è armonia tutte le cose siano migliori. "Equilibrio" perché l'equilibrio è una cosa importante, una cosa della quale sono sempre alla ricerca e... a volte lo trovo e a volte non lo trovo; e questo sia nella musica che nella vita. Questo però non significa che i pezzi debbano per forza essere equilibrati, anzi, fondamentalmente penso che nel momento compositivo, creativo, sia necessario essere tutt'altro che equilibrati, che si debba essere "esagerati", "illogici", che si debba seguire l'istinto, abbandonarsi ai sentimenti e alla creatività stessa, quindi in quella fase credo che l'equilibrio non sia produttivo. Per tutto il resto però credo che nella vita l'equilibrio sia una cosa fondamentale; questo non vuol dire che poi io ce l'abbia (sorride..., ndr)."

Ai di la' della musica ci sono altre discipline artistiche che ami particolarmente? e se si, perché?

"In realtà mi piacciono molto tutte le discipline artistiche, mi piace molto la danza, mi piace molto la pittura, il disegno, mi piace l'arte in generale, infatti soffro molto per la totale assenza di rispetto che c'è nei confronti dell'arte e della cultura in Italia. Mi piacerebbe saper disegnare, ma non ho un gran talento e non avrei nemmeno il tempo per potermi applicare. Mi piacciono molto anche le parole, mi piace molto... il suono delle parole... Le parole hanno un peso, dunque cerco di usarle per il peso che penso che abbiano e per il peso che gli do' io..."

[Non commento più di tanto ma... se seguite quello che faccio un po' mi conoscete, quindi potrete immaginare quanto mi abbia fatto un'immenso piacere sentire queste parole...]

Per chiudere... come descriveresti te stesso e come descriveresti i Funk Off...?

"Beh... io mi descrivo come uno che cerca di vivere per quanto può nella Musica e... di sicuro i Funk Off lo sanno... Cerco di esprimere le mie idee nella musica in maniera sincera, prendendomi dei rischi anche, cercando sempre di andare avanti, di fare sempre cose diverse rispetto a quelle che ho già fatto. Penso di essere una persona molto sensibile, ma anche perché... me lo dicono gli altri... credo si saper ascoltare, quindi cerco sempre – rispetto anche a quello che ti dicevo prima – di costruire un'armonia, cerco di avere il massimo dell'armonia attorno a me. A volte ci riesco e a volte no. Questo non vuol dire che poi non si arrivi talvolta anche a degli scontri, purtroppo succede... ("Beh... servono anche quelli..." commento io nel frattempo...). I Funk Off... come descriverli... mi ritengo una persona fortunata perché ho avuto un'idea e ho trovato quattordici persone che mi hanno seguito per realizzarla ed è una fortuna che non tutti hanno avuto. I Funk Off sono un gruppo che si basa sulla musica e sull'amicizia, su una forte aggregazione tra le persone che ne fanno parte e che sono in gran parte vissute insieme essendo undici di noi dello stesso paese; poi c'è Alessandro che da tanti anni abita a Vicchio e poi ci sono tre musicisti che vengono da Firenze, da Prato, da Montepulciano e sono i membri più recenti della band. Comunque sia i Funk Off sono un gruppo che si basa molto sui rapporti umani e questi rapporti umani, un po' per indole, un po' per come è nato il progetto, per come nascono i pezzi... si trasmettono con naturalezza nella musica stessa. E' un gruppo molto unito, nonostante sia fatto di persone molto diverse tra loro e dunque quando ci sono da prendere delle decisioni io dico sempre "cerco di scontentare tutti il meno possibile" perché accontentare tutti è impossibile."

Grazie Dario, per questo bell'incontro sul Cammino.



I prossimi Live:

24 aprile 2015 – a Latina (LT)
02 maggio 2015 – al Teatro Carrara, Carrara (MS)
16 maggio 2015 – al Vicenza Jazz Festival, Vincenza (VI)
17 maggio 2015 – al Teatro Thiene, Thiene (VI)
20 maggio 2015 – alla Casa del Jazz, Roma
29 maggio 2015 – a Novazzano (CH)

I Funk Off:
Dario Cecchini - sax baritono e direzione musicale
Paolo Bini, Mirco Rubegni ed Emiliano Bassi - tromba
Sergio Santelli e Tiziano Panchetti - sax alto
Andrea Pasi e Claudio Giovagnoli - sax tenore
Giacomo Bassi e Nicola Cipriani - sax baritono
Giordano Geroni - sousafono
Francesco Bassi - rullante e coordinatore sezione ritmica
Alessandro Suggelli - cassa
Luca Bassani - piatti
Daniele Bassi - percussioni leggere

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